比叡山の一つ目小僧

もう50年位前のことになる。比叡山に登った。

でも、その証となるは、たった一つ覚えていること、一つ目小僧のお堂の記憶丈である。それ以外、多分車で行った事を除き、何時、誰と、比叡山の何処へ、等一切思い出せない。

比叡おろしの寒いときであるはずは無いので、冬では無かったと思う。
でも、古い記憶とは時間と共に内容が自分に都合良く変遷していくし、真逆の記憶に変遷する事もあるらしい。
○記憶を辿ると

あの一つ目小僧は　円頂のお地蔵さん。
比叡山の普通の道だった。人気の無い道を辿って、ふと何気なく古い小さなお堂を見上げた時、軒下に掲げられた額縁が見えた。なんや、描かれているのは普通のお地蔵さん、最初はそう見えた。だがこの目の焦点はその絵の一部に、ほんの数秒だが固まっていた。そう、目が一つだった。

○その後何度か図書館、ネットなどで調べてみたがそんな記述は出てこなかった。多分、あれは自分の見間違い、比叡山の霊にでも騙されたのかも知れない。
そんな訳で永らくその記憶は封印し、殆ど忘れかけていた。

今回、9月7日の友人二人との比叡山旅行も、実は途中まで、この一つ目小僧を意識したことはなかった。

天気は実に悪かった。９月４日に関西を襲った台風２１号の余波が続いていた。坂本ケーブルに乗る前から雨は本降りになった。歴史の重みのあるケーブルカー、トンネルは、異界への隧道のようにも思えた。地下水が滴り落ちてくる。周りは深い水蒸気に包まれて視界がきかない。当初の予定より２時間遅れで着いた頂上駅、先に着いていた二人の友人が出迎えてくれた。駅には、旅行者用に大きな傘が貸し出し用として備えられていた。

西の叡山ロープウエイは、今回の台風の余波で止まっている。そのせいか最初予定していた鶴喜そばの食堂は閉まっている。
運命のいたずらは、この時から始まっていた。

○鶴喜そばを求めて、大駐車場のある一隅会館へ。

台風の後とは言え、結構の人だかりであっる。そば定食を890円でいただいた。結構なボリュームで、満腹。愛想のない店であったが、だが一転して建物半分を占める土産物店は違っていた。

ここで、ふと過去に封印した“一つ目小僧”が脳裏をよぎった。そう、ここで聞かねば永遠に謎となってしまう。聞くは一時の勇気、聞かぬは永代の禍根を残す。
土産物売り場の店員さんに聞いてみた。
「この辺で、一つ目小僧のお堂て、聞いたこと無いですよね」

ついつい弱気な聞き方になってしまった。
すると以外にも、

「ああ、一つ目小僧ですね、確か聞いたことが有ったなあ、、えええと」
「そう、確か、比叡山の七不思議に出てたんちゃうかな、、」
と言って売り物の小冊子を調べてくれた。が無い。
中に居た女性店員が、「向かいの二宮写真さんが知ってると思うよ」
と言って、わざわざ出向いてくれたのだが、不在だった。
まあ、仕方がない、あると分かっただけでも大収穫。
丁重にお礼を言って、次の目的地、西塔に向かった。

○途中、結構ハードな道のりであった。雨に加えて石の階段は、土の部分が大雨で流されて40㎝もの段差となっているところが多々ありちょっとした登山である。30分以上も歩いた。
雨に煙る釈迦堂

何と厳かな世界。お相撲さんが詣でに来られていた。この後、更に瑠璃堂に向かった。釈迦堂の左手から山道を抜けて車の通りに出た。信長の比叡山攻めで唯一残ったとされるお堂である。
残念ながらこの奥比叡ドライブウェイに出たあたりで、引き返すことにっした。天気は最悪で、更に暗い山道に入っていくのが何となく憚れた。途中で戻るのも又勇気である。
余談だが、もし瑠璃堂に行っていたら、後のハプニングは無かったかも。結果的に、だが。

○奥比叡ドライブウェイから引き返し1時間ほどして又、一隅会館に差し掛かった。ここを通らないとケーブルカーの駅に行けないのである。
二人の友人が言った。
「喉が渇いた、ビールでも飲んでいこうや！」
「それに、ひょっとしたら“一つ目、、”、何か新しい情報があるやも」

「そうや、ありえるなあ、」

と言いながら店に入って行ったのだが、思いがけず店の人の方から笑いながら声を掛けてくれた。
「分かりましたよ、根本中堂の裏に総持坊（そうじぼう）と言うお堂が有って、その軒下に一つ目小僧の絵があるらしいですよ」と。
実に美味しいビールを飲みほして、丁寧にお礼を言って我々は根本中堂に向かった。幸い雨は止んでいる。裏への道が分からなかったので、途中　宮司さんに聞いた。
今、根本中堂は大修理中で大きな工事用のシートで全体がすっぽりと覆われていた。裏へは、細い工事現場の脇を抜けて行った。
急に人気のない普通の田舎町に出る。そして何の変哲もないお堂が道路際にあった。

切妻のお堂で真ん中のみ唐破風になっていて、破風の下、入り口の引き戸の上にその絵は掛かっていた。

○随分と退色して風化しており、ぱっと見では見過ごしてしまいそうな、そんないで立ちの全く目立たない僧の絵。額縁は無く板に描かれた彩色画であった。

でもよく見ると、紛れもなく一つ目の僧である。
思いがけなく、目丈でなく足も一本、そしてお地蔵さんではなく、老いた僧の立像であった。
後で調べたところ、平安時代、比叡山の僧侶の規律が乱れ山を下りて遊興に耽るものが多数いた。それを疎ましく思いつつ世を去った高僧が、夜な夜な一つ目、一本足の妖怪となって、彼らの枕元に現れ、僧の規律を諭した、との言い伝えがあるらしい。。

絵に手を合わせ、写真を撮って総持坊を後にした。
ケーブルカーの時間が迫っていた。満員のケーブルカー、座れなかったが、とにかく収穫の多い一日であった。
ケーブルカーの坂本駅からJRの比叡山坂本まで、歩くと結構距離がある。
この日の歩数計は軽く２万歩を超えていた。

○あの一つ目小僧の絵、更に月日がたつと、恐らく一つ目が確認できないくらい退色が進むと思われた。修復が必要なら既に行われているはずである。

でも大自然に委ねて劣化していくのも悪くはないとも思った。何故か、残念ながらどう言って表現したら良いのか分からないが。

最後に、一隅会館の皆さん、ご親切に調べていただき、本当にありがとうございました。